Un hombre encuentra a sus hermanos agarrados al perro de la familia después de los incendios forestales de Maui

Actualizado el: 28 de agosto de 2023 / 1:48 p. m. / CBS / CNN

LAHAINA-- David Gobel, su esposa y sus cuatro hijos planean a regañadientes abandonar Maui después de perder su casa en el mortal incendio forestal que dejó la histórica Lahaina en ruinas.

"¿Dónde vamos a vivir? ¿Dónde vamos a trabajar?" preguntó.

El nativo de Oahu se mudará a San Diego, donde vive su hermano. Trabajará durante un tiempo hasta poder reunirse con su familia. Su esposa, con sus hijos a cuestas, planea viajar a México para quedarse con sus padres por ahora.

"Nuestro borrador es mudarnos con la esperanza de regresar", dijo Gobel, que trabajó como camarero en un centro turístico de Maui pero que ahora está desempleado.

Lahaina, que traducido significa "sol cruel", ha desaparecido casi por completo. El corazón económico y cultural de la isla quedó reducido a un paisaje ceniciento en el incendio forestal más mortífero de Estados Unidos en más de 100 años.

Al menos 114 personas han muerto en los incendios forestales del oeste de Maui y unas 850 siguen desaparecidas. Con casi 3.000 hogares y negocios destruidos o dañados, las pérdidas se estiman en $6 mil millones, dijeron funcionarios estatales.

Además de la destrucción generalizada y la devastadora pérdida de vidas, los incendios forestales están cobrando un precio emocional incalculable a muchos residentes de una comunidad isleña muy unida que ahora enfrentan una decisión difícil: mudarse y comenzar de nuevo en otro lugar. O quedarse y reconstruir desde cero.

"Todos los días reviso la lista de personas desaparecidas y encuentro a alguien más que conozco", dijo Kaniela Ing, ex legisladora estatal y organizadora de la comunidad nativa hawaiana cuya familia ha estado en Maui durante siete generaciones.

"Normalmente está claro. Hay algo contra lo que luchar. Hay algo que debemos proteger y a lo que debemos aferrarnos. Y hay alguien que está tratando de quitárnoslo. Y es muy fácil de movilizar", dijo sobre la última calamidad en la isla. historia turbulenta, que comenzó con el derrocamiento de su monarquía por insurrectos respaldados por Estados Unidos en 1893.

"Esta tragedia es diferente. Hay tantas piezas conmovedoras y la gente está simplemente triste".

'Estamos en modo de supervivencia' La devastación de los múltiples incendios del 8 de agosto se extiende más allá de Lahaina.

En la ciudad de Kula, en el centro de Maui, a unas 40 millas de distancia, Carol Ross se encontraba entre los restos incinerados de lo que se suponía era su casa de retiro.

"Íbamos a renovarlo", dijo Ross, que es de Oahu y crió a sus hijos en Maui.

La familia que alquilaba la casa fue evacuada de forma segura. Pero el incendio, que avanzaba rápidamente y azotado por el viento, consumió prácticamente todo lo demás. Ross y su marido habían planeado establecerse allí en un par de años. Ahora una imponente chimenea de piedra se alza sobre ruinas carbonizadas. Cerca hay un cuenco para perros cubierto de hollín.

"Aquí había un lanai que podía tener barbacoas y todo", dijo, señalando un trozo de tierra quemada y escombros donde una vez estuvo el porche cubierto.

En lugar de renovar, Ross prometió, ella y su esposo reconstruirán su casa de retiro desde cero.

"Estamos en modo de supervivencia", dijo, y agregó que su familia "simplemente saldrá y hará lo mejor que pueda. Para mí, son otras personas. Simplemente hacer cosas por los demás... Hay otras personas que están en peor situación". "Que nosotros. Seguro que perdimos una casa, pero la vida importa más".

El lunes, el presidente Joe Biden y la primera dama viajarán a Maui, donde los lugareños han establecido y atendido centros de ayuda improvisados ​​para distribuir agua, alimentos, combustible, hielo, pañales y otros suministros a los sobrevivientes.

"Fiel a la naturaleza de Hawái: los hawaianos, los lugareños, los residentes y aquellas personas como yo cuyo corazón está aquí, cada catástrofe, cada desastre, no nos va a matar", dijo Brenda Keau, cuyo esposo entregó su ADN a las autoridades. en caso de que los restos de su madre de 83 años se encuentren entre las víctimas recuperadas por las autoridades pero aún no identificadas.

"Esto simplemente nos acercará más y nos hará más fuertes".

"Sin los hawaianos, no será Hawaii" Los activistas esperan galvanizar a los residentes en medio de preocupaciones generalizadas de que los especuladores estén tratando de apoderarse de las tierras en las que se destruyeron las casas. Temen que los planes de los promotores adinerados tengan prioridad sobre las necesidades de los locales.

"En este momento hay especuladores de tierras depredadores, intereses inmobiliarios flotando sobre los escombros como buitres, llamando a personas que están en su lugar más oscuro, que lo han perdido todo, para tratar de apoderarse de la tierra", dijo Ing.

"La gente de Lahaina y Maui generalmente necesita tiempo para llorar y sanar. Pero desafortunadamente, al mismo tiempo, vamos a tener que descubrir cómo garantizar una recuperación justa y desarrollar el poder para luchar".

A los residentes de toda la vida les preocupa que Maui se transforme en otro Waikiki, el principal hotel y centro turístico de Oahu, con hoteles de gran altura a lo largo de la costa, y que los veteranos y los nativos hawaianos sean expulsados.

"Sin los hawaianos, no será Hawaii", dijo Kapono Kong, que vive en el lado oeste de Maui. "Sin hawaianos, no hay aloha".

Los residentes quieren tener voz en el proceso de reconstrucción que dura años después de que se les ha dado tiempo para llorar el duelo.

"Hay muchas oportunidades por delante. Así que no todo es pesimismo", afirmó Ing. "Creo que la gente simplemente está pidiendo un poco de espacio para llorar y sanar y más responsabilidad por parte de las agencias estatales, federales y locales".

Los supervivientes, muchos de ellos todavía de luto por amigos, vecinos y familiares, temen que los forasteros se apoderen de tierras de forma depredadora. Para muchos lugareños y nativos hawaianos, las preocupaciones son reales y están profundamente arraigadas en una historia en la que generaciones han sido expulsadas de sus hogares familiares.

"La idea de que algunas de estas familias que han vivido en Lahaina desde antes de la creación de un estado o incluso de un territorio tengan que mudarse a otro lugar es realmente trágica", dijo Ing, director nacional de la organización de justicia climática Green New Deal Network.

"Simplemente resistieron, de alguna manera, a pesar de la gentrificación, pero, por supuesto, el fuego es la fuerza que puede ser demasiado difícil de soportar".

El gobernador de Hawái, Josh Green, insistió el viernes en que los residentes tendrán voz en la reconstrucción.

"Permítanme ser claro. Lahaina pertenece a su gente y estamos comprometidos a reconstruirla y restaurarla de la manera que ellos quieran", dijo Green en una declaración en video.

La tierra en Lahaina está "reservada para su gente... mientras regresan y reconstruyen", dijo Green. Reiteró que el Estado se asegurará de que personas ajenas no aprovechen la tragedia como una oportunidad para adquirir esas tierras.

Rick Ávila, de 65 años, residente de Lahaina, perdió su casa en el incendio y le preocupa encontrar una vivienda asequible a largo plazo. Él y su esposa se alojan temporalmente en el alquiler vacacional de un amigo, dijo, pero muchos otros "sienten que tienen que abandonar la comunidad".

"Muchos de ellos van a Kihei, Wailuku y Kahului, y luego muchos de ellos abandonan la isla por completo", dijo Ávila, refiriéndose a tres comunidades al otro lado de Maui, sobre amigos y vecinos en los días posteriores a la fuego.

Ariel Quiroz, un pintor de bodas que vive con su esposa en Lahaina, regresó a su casa y la encontró todavía en pie. Varias casas cercanas quedaron destruidas.

"Es un sentimiento mixto y es muy complicado", dijo. "Es como si no te permitieras sentirte feliz y agradecido de que tu casa siga ahí porque es muy trágico. Es muy triste que la gente muriera allí".

Quiroz agregó: "No estamos vendiendo".

"Queremos estar aquí para la reconstrucción y apoyar lo mejor que podamos", dijo su esposa, Vanessa Castro. "Y sabes, si no eres de aquí, no lo entiendes".

Los incendios forestales 'se llevaron un alma buena' Josué Vargas, de 20 años, quien perdió a su hermano adoptivo de 15 años en el incendio de Lahaina, dijo que siempre estará agradecido a Maui por brindarle "un hogar, una isla y personas que nunca podrán ser reemplazadas". ".

"Espero que llegue un día en el que todos podamos volver a ser felices", afirmó. "Diré que Lahaina es simplemente una ciudad hermosa".

Pero su familia y su comunidad necesitan tiempo para llorar las vidas perdidas, incluida Keyiro Fuentes, su hermano adoptivo.

"Espero que no sea sólo un número", dijo sobre la muerte de Keyiro. "Ese es uno de los temores que tuve después de perderlo, que él fuera simplemente un número como muchos otros. Las historias... deberían contarse. La gente debería saberlo. Hay madres, niños, bebés, ancianos, comunidades locales. eso acaba de ser eliminado... ¿Por qué pasó esto?"

Keyiro, a quien le encantaba la serie de televisión de anime japonesa "Dragon Ball Z", estaba en casa con el perro de la familia la mañana del incendio. Vargas y sus padres estaban trabajando en un condominio en otra parte de Maui.

Vargas dijo que sintió la necesidad de correr a buscar a Keyiro. Se subieron a su auto y aceleraron hacia su casa. Trozos de cenizas brillantes llovieron del cielo. Las palmeras ardían como cerillas.

"Había llamas tan altas. Más altas que los edificios que jamás haya visto", dijo Vargas. "El humo era tan oscuro que hacía que a uno le lloraran los ojos... Se podía ver a la gente saliendo de las llamas".

La familia denunció la desaparición del adolescente. Días después, vecinos llevaron al clan Vargas a su casa incendiada. Encontraron el cuerpo carbonizado de Keyiro en lo que alguna vez fue su dormitorio. Estaba abrazando al perro de la familia. Su padre envolvió los restos de su hijo adoptivo en una manta de aluminio. Vargas dijo que luego entregaron los restos a un oficial de policía.

"Tenemos un cuerpo", le dijo Vargas al oficial. "Lo siento, señor oficial, pero tengo el cuerpo de mi hermano".

Vargas le dijo a CNN: "No salió de la casa porque estaba esperando que fuéramos a salvarlo. No estábamos allí para ayudarlo. Y se llevaron un alma buena, ya sabes. Las llamas se llevaron algo más que una casa". "

Vargas dijo que no ha podido dormir en una cama desde el día en que se encontraron los restos carbonizados de Keyiro.

"No quiero sentirme cómodo", dijo. "Seguiré durmiendo en el suelo, sintiendo realmente un malestar y sabiendo que mi hermano pequeño no merecía salir de esa manera".

Una familia se divide, su futuro es incierto Gobel vivió durante seis años con su esposa, Jasmine, y sus cuatro hijos, de entre 3 y 16 años, en Lahaina. Su casa se quemó hasta los cimientos. El día del incendio agarraron algunas pertenencias y se subieron al auto con los niños. Llegaron hasta Front Street, la calle principal, donde el tráfico estaba paralizado.

"Algunas personas te dijeron que no siguieras ese camino", recordó Gobel. "Los edificios de allí están empezando a incendiarse. Así que no vayas en esa dirección. Date la vuelta, ve por aquí. Síguenos".

La ferocidad de los vientos hizo que las brasas se arremolinaran en el aire. De repente, un edificio en Front Street se incendió. Las personas atrapadas en el tráfico saltaron de sus coches. Algunos, como Gobel y su familia, treparon el malecón mientras las llamas consumían un edificio y luego otro.

"Mi hijo de 12 años... me dijo: 'Tomaré esta bolsa e iré a nadar con ella al agua. Ustedes tienen que tener a los niños... Así que saltamos al agua". recordó Gobel.

"Las olas comenzaron a llegar y básicamente estábamos chocando contra las rocas allí. Así que nadamos y flotamos en el agua... sosteniendo a los niños... hasta que no pudimos. Estábamos demasiado cansados. Estábamos demasiado cansados ​​para nadar. "

La familia regresó a la orilla. Se escondieron detrás de las rocas y el malecón, un escudo contra las llamas que se movían rápidamente. Durante horas, una sábana Pokémon mojada los protegió de una tormenta de brasas.

"Y mi esposa metió a nuestro hijo menor... justo debajo de su camisa", dijo Gobel. "Y los cubrimos a todos con esa sábana mojada y simplemente nos agachamos".

A la mañana siguiente, llegaron los socorristas y encontraron a la familia contra las rocas. Fueron llevados a un albergue y posteriormente trasladados a un hotel, donde permanecerán durante un mes.

Después de 17 años, dijo Gobel, planean mudarse de la isla y separarse por un tiempo. Gobel no está seguro de si su salida de Maui será permanente. Esperan volver.

"Teníamos nuestra casa aquí", dijo. "Hicimos un hogar agradable y tuvimos una vida agradable aquí. Una vida realmente agradable aquí. Así que, sí, es simplemente... empezar de nuevo... Me mantengo positivo y lo considero como, ya sabes, una pizarra en blanco. ".

Publicado por primera vez el 28 de agosto de 2023/15:48

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