Lionel Messi ofrece el valor de su dinero en su debut en la MLS a pesar de un cameo limitado, regala un momento 'asombroso' en la victoria del Inter Miami

HARRISON, NUEVA JERSEY -- La conversación en el período previo al debut de Lionel Messi en la MLS estuvo dominada por los números. El precio de los asientos más baratos se disparó a medida que se acercaba el partido de los New York Red Bulls contra el Inter Miami; Según los informes, el costo para ver a Messi osciló entre $ 311 y la marca de cinco cifras. Las exorbitantes tarifas de inscripción siguieron aumentando a pesar de que la posibilidad de que Messi hiciera más de un cameo disminuyó ya que el partido era el tercero en una semana. Sin embargo, para los más de 26.000 espectadores en el Red Bull Arena del sábado, esa segunda parte no importó mucho.

La manía por Messi era difícil de evitar en Harrison, Nueva Jersey y sus alrededores, donde el camino hacia el Red Bull Arena estaba lleno de vendedores que vendían mercancías sin licencia que incluían camisetas, bufandas, banderas y sombreros de pescador adornados con el nombre del jugador. Música, bocinas y charlas animadas sirvieron de banda sonora previa al partido. En el interior, Lin-Manuel Miranda, el rapero French Montana y las estrellas del fútbol Sam Kerr y Kristie Mewis se acomodaron en sus asientos. Fue un festival con temática de Messi, una experiencia que sigue al ganador de la Copa del Mundo a donde quiera que vaya, pero que sólo está reservada únicamente para su presencia.

Llegué al Red Bull Arena para la última edición de Messi Mania, donde ya vi y escuché: - un montón de productos (mi favorito personal es el sombrero de pescador) - "Oops I Did It Again" de Britney Spears en el estacionamiento - ¡El autobús del equipo Racing Louisville! (sin foto)#Messi𓃵#NWSL pic.twitter.com/qJjkzNeqUG

También significó que, a pesar de jugar un partido en el campo, casi todos los ojos en el Red Bull Arena estaban en el banco del Inter Miami, donde Messi se sentó durante 60 minutos. Gritos de "¡Queremos a Messi!" Empezó a sonar en el minuto cuatro y volvió a sonar durante la hora de espera del jugador. Aunque una multitud pro-Miami vitoreó cuando Diego Gómez anotó el primer gol del partido en el minuto 37, el partido fue una nota al margen durante una hora y realmente pasó a un segundo plano cuando Messi comenzó los calentamientos alrededor del minuto 50.

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Unos diez minutos más tarde, la gente consiguió lo que buscaba. El Red Bull Arena casi nunca ha sido más ruidoso que cuando Messi finalmente entró al partido, aunque lo que finalmente vieron fue un cambio de 30 minutos en su mayor parte inolvidable, menos el único momento por el que pagaron mucho dinero.

En el minuto 89, tras un ridículo pase de Jordi Alba, Messi encontró un atisbo de espacio a pesar de verse acosado por varios defensores de los Red Bulls en el área. Luego envió un balón absolutamente audaz a Benjamin Cremaschi a su derecha, de alguna manera. Cremaschi le devolvió el favor rápidamente cuando Messi corrió hacia la portería y marcó fácilmente su debut en la MLS con un gol.

Messi --> Cremaschi --> MESSIFUERA. DE. ESTE. MUNDO. pic.twitter.com/NzBKniNExm

Quizás el único grupo de personas que no dedicó únicamente su atención a Messi fueron los Red Bulls y los fanáticos locales que los vitorearon audiblemente a pesar de ser superados en número. Sin embargo, incluso su narrativa estuvo definida por la presencia de Messi. El entrenador Troy Lesesne dijo que su equipo "no quería involucrarse demasiado en el espectáculo", pero que "le encantó la forma en que intentaron combatir el ruido de la noche, el cántico de Messi".

La pregunta de si el dinero gastado y el viaje al Red Bull Arena valieron la pena fue respondida rotundamente, pero podría decirse que la respuesta nunca estuvo en duda. Desde los últimos actos heroicos hasta las festividades que parecen acompañar a Messi dondequiera que vaya, la noche podría resumirse con un simple comentario posterior al partido del entrenador en jefe de Miami, Tata Martino.

"Nada de lo que hace es sorprendente", afirmó.